在北周天和七年三月十四日（公元572年，南陈太建四年），北周的都城长安，文安殿内发生了一场震动政坛的变故。此时，宇文护刚从同州巡视归来，身心疲惫，正准备与家人团聚，却被宇文邕召入宫中。作为天子的堂兄，宇文邕以平和而尊敬的态度迎接宇文护，并依照礼节在文安殿上行了兄弟之礼，接着带着他前往含仁殿拜见太后。在温和的言语中，宇文邕将心中的忧虑诉给宇文护：“母后年岁已高，仍喜好饮酒，我劝阻无效，实在是心忧。今天兄长拜见时，烦请劝劝母后戒酒。”说罢，宇文邕从怀中取出一本《酒诰》，将其交给宇文护。面对堂弟如此真诚的请求，宇文护毫不犹豫地答应了。
然而，在含仁殿内，当宇文护专心诵读《酒诰》时，一场突如其来的暴力袭击令他措手不及。只见他头部遭遇重击，瞬间失去意识，倒地不起。让人意外的是，袭击者竟是北周皇帝宇文邕自己！他亲手举起玉笏，一记重击将宇文护击倒。随即，宇文邕命令左右的太监将宇文护斩杀。然而，由于宇文护平日威权过重，左右太监见到如此血腥一幕，纷纷手脚颤抖，几次挥刀都未能奏效，宇文护仍旧毫发无伤。正当局面陷入僵局之际，一直隐藏在旁的卫国公宇文直突如其来地冲上前，一剑将宇文护斩杀。
自西魏恭帝三年（公元556年）宇文泰去世至北周天和七年（公元572年），宇文护凭借个人的权势，在政坛上风头无两，操控朝政近十六年。期间，他成功铲除了西魏恭帝、北周孝闵帝、北周明帝三位皇帝，甚至亲手诛杀了赵贵、独孤信、侯莫陈崇等四位柱国级大臣，几乎没有人能与之抗衡。然这位一度让整个北周政权为之震动的权臣，却在一场突如其来的政变中，毫无防备地落幕。
展开剩余69%政变之后，宇文邕迅速行动，召见了长孙览，并下令彻底清除宇文护集团的亲信，所有相关人员被一一斩杀，名单中包括了宇文护的儿子、兄弟及亲信将领。像柱国谭公宇文会、大将军莒公宇文至等重要人物，都在这场清洗中丧命。宇文护的亲信们大多手握重权，然而这场突如其来的政变，却没有任何反抗，仿佛一场精心策划的暗杀行动，整个宇文护集团如同束手待毙。
这场政变的平稳，和北魏及南朝历史中那些暴力冲突的政变形成了鲜明的对比。北周武帝宇文邕采取了极其果断且周密的行动，迅速消除政变后的一切不稳定因素，使北周政权未曾出现任何动荡。这无疑是一次成功的政变，它的顺利进行为后来的政权稳定奠定了基础，堪称南北朝时期最为成功的政变之一。
如果要评价宇文邕的性格，可以用“阴沉”来形容。他的隐忍与冷静早在他刚登基时就已表现得淋漓尽致。回到北周武成二年（公元560年），在宇文邕继位时，他面对宇文护这一强敌，选择了低调行事，展现出极强的耐性。刚一登基，宇文邕便下令大力扩张宇文护的权力，授予他都督中外诸军事、大冢宰等职务，让宇文护大权独揽。这个时候，宇文邕像一个不问政事的文弱儒君，潜心书学，与宇文护的关系更加亲近，反而让宇文护低估了他。
但实际上，宇文邕并没有像外界所认为的那样坐等宇文护的老去，而是开始悄然布局。宇文邕的第一个心腹便是宇文孝伯，这位与他有着深厚友谊的同窗被任命为右侍上士，掌管皇宫禁卫。宇文邕也通过这一安排，牢牢掌控了宫中的安全系统。与此同时，他也任命了另一位亲信王轨，进一步巩固了自己的禁卫力量。宇文邕的这一系列措施，虽然表面上看似完全放权，但实际上却是为未来的政变埋下了伏笔。
从宇文邕的布局来看，他不仅安插了自己的亲信，还开始通过提升他们的官职，逐步加强了对禁军、宗室等关键力量的控制。这些亲信，包括宇文孝伯、宇文神举、王轨等人，逐步从小官员晋升为重要职位，最终成为宇文邕成功反击宇文护的核心力量。
此外，宇文邕还通过一系列政治手段安抚了忠诚的官员和宗室，确保他们在政变后能够继续忠诚于朝廷，保持朝廷的稳定。宇文护虽然在对内政策上实行了一些有利于国家的改革，但他在军事上的失利、对外战争的屡战屡败，使得他的威望大打折扣。在这种局面下，宇文邕通过长期的等待和精心布局，最终找到了发动政变的时机。
然而，政变之后并非一切顺利，宇文邕还需要面临如何善后这一重要任务。在确保宇文护派系的清除之后，宇文邕采取了温和的手段，保护了不少宇文护时代的高层官员，避免了过度的清洗，维持了国家的基本稳定。最终，政变后，宇文邕以“建德”为年号，开启了北周的新篇章，而这场政变，也彻底改变了整个北周的政治格局。
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